Stephan Max · Code and Art

Der Tag war ein voller Erfolg—mit Katharina und vielen lieben Freunden an meiner Seite und dieser nach wie vor völlig surrealen Erkenntnis, dass Menschen Geld für meine Sachen in die Hand nehmen. Ich bin völlig geplättet!

I admit it. I am not a procrastiworker. I am not a high-functioning procrastinator. I can be a perfectionist, but I won’t let that count as an excuse for today’s topic: That I am a procrastinator! Nothing fancy, no sugarcoating, that’s the word.

Ich bin angepisst. Angepisst, weil mir Menschen in meinem engsten Umfeld sagen, dass ich kein Pazifist mehr sein kann.

Ich arbeite mich immer noch durch Schöpferisch leben von Verena Kast. An einigen Stellen habe ich das Gefühl, mein Lesen würde von einem Psychologie-Studium profitieren, aber dann versorgt mich das Buch auch wieder mit den perfekten Worten für etwas, dass ich selbst auch schon eine Weile beobachte.

As a January birthday boy, the calendar year is almost congruent with year of age, so I allow myself a couple more weeks for retrospection and good resolutions. But the world doesn’t wait! 2026 got off to a tumultuous start, and now that I’ve officially turned 38, I am ready to formulate the following goals for the 39th year of my life.

We’re back, baby, und DAMN tut es gut, wieder über’s Parkett schwofen zu können. Heute war der erste von neun Terminen im Einsteigerkurs bei Luke/Lucky.

This note is inspired by my recent joyful experiences and Herman Martinus’ same-titled blog post. If you are living in Cologne or you are passing through and have a bit of time to kill: I would be delighted to have coffee with you.

My ambiguous relationship with owning and collecting things is a topic I have been meaning to debate out in the open for years. Two themes influence my thoughts on the matter: the battle of consumption vs. creation, and minimalism. Let’s untangle this and start with the latter, which I hope is more tangible and relatable.

Lua keeps popping up on my radar lately:

I spent ten minutes this morning on the 16Personalities Test, and to quote my wife: Thanks, it delivered real added value.

Am Sonntag ging unser vorerst letzter Tanzkurs an der Tanzschule Leyer in Bergisch-Gladbach zu Ende. Nach viermal 90 Minuten Discofox Stufe 3 bei Falk und viermal 90 Minuten Rock’n’Roll bei Vivi will ich hier kurz festhalten: Es war eine absolute Freude!

„Wir sind solche Schweine!“ Oft haben meine Frau und ich uns diesen Spruch hin und her geworfen. Es ist einer von unseren unzähligen Insider-Sprüchen und bezeichnet in Anlehnung an Glücksschweine das immense Glück, das wir schon oft gemeinsam verspürt haben: in unserer Beziehung, mit unseren Freunden, mit unserer Familie, auf Reisen und im alltäglichen Leben. Vieles schien uns zuzufallen. Viele Türen öffneten sich unserem Charme.

Die gute Lisa—die du vielleicht schon von ihren Kurzvideos zum Thema Tierschutz kennst—hat ein Workbook für Kinder mit dem Namen Fühl mal, wie es den Tieren geht geschrieben und jetzt in einer Auflage von 1000 Stück drucken lassen. Eine superstarke Leistung und ich freue mich wahnsinnig, dass so ein wichtiger und schöner Beitrag jetzt in dieser Welt existiert!

Diese Limes-Abende sind die formvollendete Wohlfühlzone für mich. Vor allem wegen der lieben Freunde von der Schäl-Sick-Konzertgruppe, aber auch wegen der Menschen, die ich leider zu selten und oft auch nur da sehe. Das ist immer ein großes Hallo und für eine lebendige Nacht sind wir im gedrängten Limes und im Zigarettenrauch des Vorplatzes ein Herz und eine Seele.

Obwohl: Ich finde es ja fantastisch, dass meine Eltern lange schlafen können und nicht von seniler Bettflucht geplagt in den dunklen Morgenstunden schon durch die Gegend geistern. So richtig Leben kehrt in unsere Bude also erst einige Stunden später ein und während Katharina noch einen Call hat, bereiten die Mäxe das Frühstück vor.

Die letzte Woche war kurz aber intensiv für uns beide, die vier Tage an der Ostsee zu Mamas Jubiläumsgeburtstag passen uns gut rein. Gestern Nachmittag kommen wir nach langer aber kurzweiliger Fahrt in Rostock an. Ich war ewig nicht mehr hier, das letzte Mal im Januar 2020 auf der Durchreise von Warnemünde zurück nach Köln—nach der Beerdigung meiner Oma. Bestes Ostsee-Wetter grüßt uns: Sonne, 18 °C und immer etwas Wind. Herrlich! Meine Eltern erwarten uns am Bahnsteig und nach großem Hallo fahren sie uns zu unserer Unterkunft in Nienhagen. Es geht vorbei an Rostock-Lichtenhagen, an den Sonnenblumen in der Mecklenburger Allee. Was für ein degenerierter Haufen sind wir eigentlich, dass rechtsextreme Verbrechen wie damals heute wieder Konjunktur haben. Ein kurzer Gedankenblitz, der sich während der Fahrt vorbei an Mohnfeldern verliert. Wut und Urlaubsgefühl können in mir koexistieren.

Bands, die ich an diesem Festival-Wochenende in Hamburg gesehen habe: 4. Gastronomische Empfehlungen, die ich aussprechen will: 8. Dieses Verhältnis stellt ganz gut dar, dass es mir beim Booze-Cruise-Nachfolger Not Sorry Fest noch mal mehr um Stadt und Freunde geht und nicht darum, jede Band mitzunehmen. Zumal mich mein Heuschnupfen noch einmal richtig weggetacklet hat. Das war sehr unerwartet.

Wissen gibt Kraft. Die drei Worte hat meine Schwiegertante heute rausgehauen, als wir uns während der Kommunionsparty von Katharinas Patenkind in Frankfurt für einen kleinen Plausch zurückgezogen hatten. Sie meinte damit das Gefühl der Fürsorge, das ein Museumsgang, ein Buch, ein Musikalbum oder ein Austausch mit einem geschätzten Menschen bieten kann.

Ich erhielt heute überraschend einen Brief von unserem Gast D. Eigentlich ein Hochzeits-Dankeschön, nur waren wir auf der Hochzeit krankheitsbedingt gar nicht. Die Dankesbriefe haben wir lieberweise trotzdem bekommen und zwei Sätze haben mich besonders berührt:

Meine gute Freundin Lisa hat für die Aktion Tierisch Happy e.V. die neue Videoserie #TierischAufgeklärt gestartet 🎉

I went to the movies today at Lichtspiele Kalk and watched Furiosa: A Mad Max Saga. I had such a great time. Excellent film!

My dad, Ingolf Max, has a Wikipedia entry. (German only.)

Am Sonntag, 20. September, 13:00–18:00, findet im Bürgerhaus Kalk der Kalker Kunstmarkt statt—und ich darf einer der 20 Künstler*innen sein, die dort ausstellen und verkaufen 🎉

Ab dem 16. Oktober zeigt das Museum Folkwang in Essen Werke von Herbert W. Franke in der Ausstellung Kunst und Konstruktion. Im gleichnamigen Sachbuch erörterte Franke schon 1957 die Idee, dass der Computer als künstlerisches Medium verstanden werden kann.

Pumpkins bring about poetic peace in my mind.
Pumpkins talk to me.
Pumpkins, pumpkins, pumpkins.

Beseelt. Das ist das Wort, das es am besten trifft und das J und ich auch immer wieder benutzen, wenn wir uns auf dem Rückweg von irgendwelchen Kreativ-Events befinden oder bei einem Kaltgetränk noch etwas deflaten.

Gerade kam die Zusage per Mail rein! Ich werde auch dieses Jahr wieder bei KalkKunst als ausstellender Künstler dabei sein dürfen!

Yesterday, I gave a workshop on zine making at rosh studio, famous for their drop-in Risograph printing sessions. It was so much fun! I had incredible support from J, L, and M and together we successfully blended the art of zines and Riso.

J versorgt mich Mensch ohne Instagram zum Glück immer mal mit Screenshots von den Ereignissen da draußen. Und so kommt es, dass ich weiß, wie es bei Jenni von zines.cool am 2026-07-25 aussah.

Heute ist der Einsendeschluss für den elften Zinetausch von zines.cool und ich habe—mit leicher Verspätung, sorry Jenni—auch was fabriziert. Mein Beitrag fällt unter die Kategorie PerZine, kurz für Personal Zine, und enthält einige Gedanken zu meiner Alkoholabstinenz im Kontext von Freundschaft, Kreativität und Gesundheit.

Gestern fand der vom Cozibo-Kollektiv organisierte NRW Zine-Stammtisch im irgendDorf in Gelsenkirchen statt. Ich habe die Zeit genutzt, um die Schnipsel unseres Albanien-Urlaubs 2021 in ein kleines Travel-Zine zu verwandeln.

Man wird auf ulkige Art zum Teil des Stadtbildes, sagte Katharina und meinte damit die Blicke und Fragen, die wir in den Ehrenfelder Straßen um das Studio komplementaer herum bekamen; was wir denn da machen würden, so mit Knete, Stempelkissen und Klemmbrett bewaffnet. Wir waren auf der Suche nach Reliefs, Prägungen, Mustern—alles was sich in Knete gedrückt und auf Papier gestempelt als Collagen-Material für einen Riso-Druck eignen könnte.

D hatte mich beim letzten Nachbarschaftsabend im Kunsthaus Kalk zu ihrer Ausstellung mit A eingeladen, auch um die Räumlichkeiten der Produzentengalerie Zoozmann und das dort ansässige Künstler*innen-Kollektiv ARTverwandte kennenzulernen.

Ein paar Minuten nachdem ich Joachim Andraes Post auf Mastodon gesehen hatte, flutschte auch bei mir was durch den Briefschlitz—meine allererste Zinetauschpost! Jenni hatte es also geschafft, die Tauschbriefe für die über 80 Teilnehmenden des Zinetausch #10 in Rekordzeit fertig zu machen und zu versenden. Lieben Dank für deine Arbeit und Leidenschaft! Was war in meinem Tauschbrief drin?

We did a museum day today and visited the Iziko South African Museum and the Iziko South African National Gallery. Iziko is isiXhosa for “hearth” and an organization that operates 11 national museums in Cape Town under the label Iziko Museums of South Africa. The two museums we visited are next to each other and a visit can be combined with a stroll through the public park Company’s Garden.

Pre-Christmas season is my time to retrospect, reflect, and reminisce. I didn’t plan on letting my mind wander back as far as November 2012, but I guess that’s what you get for browsing through old hard drives. Back then, I seem to have tried to express my love for minimalist graphic design and coming-of-age movies by learning Inkscape and putting together a project called minimalist_movie_posters; at least that’s the name of the folder I stumbled over. It contained vector graphics I created as a tribute to films that have had a big influence on me.

Das Kernstück meiner KalkKunst-2025-Ausstellung steht und ich bin sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Vor allem wenn ich daran denke, wie meine ersten Visualisierungs- und Plot-Versuche ausgesehen haben. Ich bin heilfroh, dass ich die Extra-Arbeit investiert habe und jetzt ein Ergebnis präsentieren kann, das sowohl meine These und Botschaft stützt—Schäl Sick ist schick, aber wie viele von diesem markigen Spruch wissen, ist fraglich—und auch für mein Empfinden beim Thema Ästhetik punkten kann.

Der letzte Stammtisch vor der Vernissage von KalkKunst 2025—25. Oktober, 18:00, Abenteuerhallen Kalk—war gleichzeitig mein erster. Bisherige Treffen kollidierten immer mit meinen Meetings im Rahmen des pr05 Grants der Processing Foundation.

Du weißt wahrscheinlich, von welcher Welle ich spreche. Sie sieht ungefähr so aus 🌊. Sollte dir das nicht reichen, führt zum Beispiel das Metropolitan Museum of Art eine sehr schöne hochaufgelöste Public-Domain-Abbildung in ihrem Bestand. Eine omnipräsente Schönheit von Katsushika Hokusai (ausgesprochen: Hock-sei). Mir fiel sie zum Beispiel gestern mal wieder auf der Rückseite des Submodule GB01 auf, als ich gerade vor dem Verleihen eines Game-Boy-Advance-Spiels eine Sicherungskopie meines Spielstandes anlegte.

Ich bin—zusammen mit J—gerade etwas im Riso-Fieber, diesem japanischen Druckverfahren der gleichnamigen Firma, das egal, was man druckt, artsy und wunderschön aussehen lässt. Den Anstoß gab wahrscheinlich Jenny, aber mittlerweile habe ich eine gespeicherte Suche auf Kleinanzeigen und lese alles über Riso, was mir in die Finger kommt.

So soll eines meiner Bilder für meine Bewerbung bei KalkKunst 2025 heißen. Nicht begnügen ist als süffisantes Grinsen in Richtung Köln-Ausgabe des Stadtmagazins Mit Vergnügen zu verstehen, in der rechtsrheinische Orte und Geschichten unverhältnismäßig unterrepräsentiert sind! Wo sonst sollte man sowas künstlerisch beackern, wenn nicht bei einem Kunstwettbewerb mit dem Thema „Kalktopia – Zukunft gemeinsam gestalten“!?

Anlässlich des feministischen Kampftages am kommenden Samstag standen für den KölnTag im Museum Ludwig heute die Künstlerinnen im Mittelpunkt; nicht die etablierten „Dauerbrennerinnen“ wie Paula Modersohn-Becker, sondern eine neue Arbeit für die große Stirnwand im Treppenhaus des Museums von Kresiah Mukwazhi im Rahmen der Schultze Projects, die Arbeiten von Ursula „Spinne“ Schultze-Bluhm und die weiche Skulptur Compulsion Furniture (1966) von Yayoi Kusama.

Das Museum Schnütgen ist so ein schönes Haus: Den imposanten Eingangsbereich teilt es sich mit dem Rautenstrauch-Joest-Museum, präsentiert seine Mittelalter-Exponante dann aber in der sich nahtlos anschließenden romanischen Cäcilienkirche. Leider interessiert mich das Sujet Mittelalterkunst so gar nicht. „Leider“ weil das Museum viel investiert, um den Besuch interessant zu gestalten; im ersten Raum warten verschiedene Büchlein zum Mitnehmen um den Einstieg in die Thematik zu vereinfachen—mit dem „Kritzelblock“ auch für die Kleinen! Die meisten Ausstellungsstücke stehen frei und man kann sehr nah ran um alle Details zu erfassen. Aber es bleibt dabei—umhauen tut mich die Kunst des Mittelalters nicht.

Völlig zu Recht hat Honoré Daumier seit dem 29. November seine eigene Ausstellung im Wallraf-Richartz-Museum. Passenderweise ist morgen wieder KölnTag 😏 Die Ausstellung geht noch bis 23.03.2025.

Ich habe heute am öffentlichen Kunstspaziergang im Rahmen von KalkKunst 2024 teilgenommen und es war der Hammer! Mein innerer Kreativitätswirbelwind ist mächtig am toben. Es gibt einen zweiten Spaziergang am Samstag, 30.11., um 11:00 und ich kann jedem, der sich ein bisschen für Kunst oder das Kalker Veedel interessiert, wärmstens das Mitschlendern empfehlen.

Eine Ausstellung über das Ausstellen. Klingt so spannend wie eine Handvoll Sand, entpuppte sich für mich am heutigen KölnTag aber als spaßige Zeitreise—eingeleitet durch die Foto-Reihe Menschen im Museum von Barbara Klemm (* 1939). Ein Spiegel daneben macht klar: Hier geht es um die Rezipienten. Keine Kunst ohne Betrachter*in.

I love stree art! It is rough, nonconformist, often spontaneous, and for me the quintessential way of expressing yourself in an urban context—that makes it beautiful for me. Naturally, I had to visit the exhibition/art trade event Straßengold (street gold) at Kulturbunker Mülheim.

My wife and I started to read a couple of pages of illustrator Christoph Niemann’s book Sunday Sketching every single morning over a hot beverage—a custom we established and came to really enjoy over the last year. It was not until Advent season 2023 that a book was part of this routine when we started to read Janosch’s story-of-the-day in Morgen kommt der Weihnachtsbär (Tomorrow the Christmas bear is coming) to each other.

Drei Tage habe ich noch bis zum Kunstmarkt und davor steht noch die Reise ins Saarland für eine Hochzeit an. Also gilt jetzt der Titel dieser Notiz: Plots rausballern!

With circles we enter the world of pi, astronomy, and trigonometry. Naturally, creative coders and generative artists are drawn to this shape as well.

The square; four straight lines of equal length and four equal angles. What sounds like the most boring of the quadrilaterals has an almost magical aura. Think about the sides of a dice, the chessboard, or the floor area of the Egyptian pyramids. And in creative coding, too, the square makes for a formidable subject.

I did it! Yesterday I finished my three zines—well, six, because three of them are Jenni’s return-of-investment—for zines.cool’s Zinetausch #10. Mere hours before our flight to Cape Town.

Think of a line as the shortest path between two points. In a sense, it is a more complex object than a single point, but also not quite as powerful as shapes, like rectangle or circle. A line doesn’t have an area you can fill with a color. A line counters complex geometric transformations with indulgent indifference. But its stroke can have a thickness, a color, and other properties that can turn heaps of lines into something that outgrows the sum of its parts.

I am super-excited to invite you to Open Assembly on October 29, 2025, 1:00–3:30pm EST, a global online festival where artists, coders, and educators come together to present their work on and with Processing tools. This year’s event celebrates open-source creativity by showcasing projects from the Processing Fellows, Google Summer of Code contributors, and pr05 Grantees.

I did it and submitted my procedural Tangram generator (procedural, not random, because I do set and check for some constraints) to PROCJAM 2024. That is more than I achieved last year and I am proud of my little piece of creative coding.

Interesting, how aesthetic merit depends on whether individual tans are visible or just the outlined shape. (Color also helps, to be fair.)

All the bits and pieces are there, really. I just had to refactor some code, debug my isOverlapping method, and render many configurations by drawing onto p5.Graphics buffers rather than the main canvas.

My code needs some clean-up, so that’s what I am going to do. I also want to establish a class that models a configuration and build a static method on the Tan class that implements the Separated Axis Theorem allowing me to test whether two tans overlap each other. The video Convex Polygon Collisions by javidx9 was very helpful to wrap my head around this.

Das Wochenende war spaßig, produktiv und inspirierend! Die Organisatoren Yves und Mirko starteten mit einem in adaptor Ex modellierten Kennenlernspiel via Telegram-Bot, der mich mit Creative Technologist Meredith Thomas vom Projekt ANA zusammenwürfelte. Mit Meredith bin ich sehr schnell vom Kennenlernen zum Philosophieren über Kunst und KI übergegangen. Die von ihm erwähnte School of Machines, Making & Make Believe muss ich mir genauer anschauen. Randgedanke: Warum kommen solche Angebote immer aus Berlin? Ich liebe Berlin, aber diese Omnipräsenz nervt auch etwas.

Laying out tans was fun, but messing with a lot of √2 and π not so much. I need better math and a better API to connect tans and create configurations.

My first task is to model tans, be able to draw tans to the screen, and create hard-coded (as in: place tans with set coordinates on the screen) configurations. In this explorative phase, I am using the p5.js web editor and you can tinker with my code.

Ich sitze im ICE von Deutz nach Wiesbaden um beim Hackathon Flood the Zone with Love – Bots für schwierige Zeiten? mitzumischen. Das Ganze findet im Rahmen des Performing Arts & Digitalität Festival Wiesbaden (PAD) statt und ich bin sehr gespannt auf die Mischung aus Theater-Performances, Kunst und Hacken.

PROCJAM—the procedural generation (Procgen) jam where people make things that make things—is back for its 2024 edition. I set some time aside this week to figure out whether there is any Procgen potential in Tangram—a puzzle game from 18th-century China.

I expected as much. But I managed to get on top of the resources mentioned above. So here is a maze I procedurally generated for you to enjoy:

PROCJAM is back! The game jam, that is about making something that makes something, started its 2023 edition on itch.io. I am afraid I won’t have time to submit anything although the rules are very relaxed: You can even submit after the end date of December 10.

Jeden zweiten Montag im Monat lädt das noch recht neue und sich im Testbetrieb befindliche Kunsthaus Kalk zum Nachbarschaftsabend. Bei Obst und Ingwertee saßen wir gemütlich zusammen, ließen uns von Rosanna D’Ortana und Marleen Rothaus mehr über das Haus, die Vision und den Akademiebetrieb erklären und quatschten gegen Ende einfach wild drauf los—über Kalk, über Kunst und die Widrigkeiten in einer Stadt wie Köln.

Das PhilharmonieLunch hat nichts mit Essen zu tun. Stattdessen ist mensch eingeladen die halbe Stunde von 12:00 bis 12:30 bei einer Probe in der Kölner Philharmonie kostenfrei zu verbringen. Ein starkes Konzept, von dem ich schon einige Male gehört hatte und heute endlich die Zeit auch mal teilzunehmen.

Da die letzten Tage etwas bewegungsarm waren, „besteige“ ich heute zum dritten Mal den Monte Troodelöh. Das habe ich vor, seit wir Stempelkissen im Haus haben—doch dazu später mehr. Das Wetter ist gerade unter aller Sau, daher sind die meisten Bilder von meiner Erstbesteigung im März 2022. Apropos „besteigen“: das ist typisch kölnischer Humor, der in dieser Notiz zur Anwendung kommt. Denn mit gerade einmal 118 m ist der Monte Troodelöh—was auch ein Wort aus dem Karnevalsjargon sein könnte—keine wirkliche Erhebung, sondern eher eine Stelle am Wegesrand, die auf die nur wenige Meter entfernten, deutlich höheren Kuppen von Bensberg schielen kann. Das ist aber eben nicht mehr Kölle und somit gebührt dem Monte Troodelöh die Ehre, Kölns höchster tektonischer Punkt zu sein.

Der Abend war nicht zu vergleichen mit der Machwerkschau vor einigen Wochen, denn nur einige wenige Räume waren offen. Auf J, A und mich wirkte es eher als ob wir ein recht intimes Treffen der Kölner Design-Bubble entern würden, aber nichtsdestotrotz wurden wir sehr herzlich empfangen und hatten unseren Spaß.

Ich komme gerade von der Quo-vadis-Stadtrevue-Veranstaltung im Bürgerhaus Stollwerck. Ich will voranstellen: Meine Begeisterung und Unterstützung für Kölns bestes lokaljournalistisches Produkt ist ungebrochen. Ich bin sehr gespannt, wie es für die Stadtrevue weitergeht, drücke alle Daumen und will gern bei allen Schritten dabeisein.

Ich lehre Geschichte, damit aus Wissen auch Gewissen wird. Mit diesen Worten entließ uns Historikerin Annika Triller vor wenigen Stunden aus einem Spaziergang durch die Kölner Innenstadt, zu Orten des Aufkeimens, der Vernichtung und des Fortbestehens jüdischen Lebens. Katharina organisierte diese Führung im Rahmen der Reihe Entdecke deine Stadt der ökumenischen Familienwerkstatt Höhenberg-Vingst.

21,94 km in 5:12 h, davon ca. 30 Minuten Futter- und 5 Minuten Pipi-Pause. Damit haben A1, A2, M und ich heute Etappe 1 des Kölnpfads erfolgreich bewandert. Es war eine wunderschöne, sonnige und abwechslungsreiche Tour, entlang der kölschen Riviera in Rodenkirchen und des Weißer Rheinbogens, durch Auenwald und vorbei an Rapsfeldern zum Forstbotanischen Garten und schließlich durch den äußeren Grüngürtel mit Kalscheuer Weiher nach Klettenberg.

E und ich waren heute als „Gesandte“ des KalkSpace beim Orga-Treffen des Trimbornstraßenfestes. Wir wurden von einer super Truppe sehr freundlich aufgenommen und ich bin schon heiß wie Frittenfett auf Ausgabe 3 des Straßenfestes am 31. August 2025.

Nachdem ich gestern zum ersten Mal vom Gremberger Wäldchen und dem wichtigen Aktivismus unter dem Motto Grembi bleibt! gehört habe, musste ich mir heute direkt selber ein Bild machen… Wortwörtlich! Denn schon lange will ich mal meine Game Boy Camera auf meine Field Trips bzw. Microadventures mitnehmen. Die Vorstellung bei Photographie mit 128×112 Pixeln und vier Farben auszukommen reizt mich sehr! Da das Wetter auch noch phänomenal war, hab ich also meinen Analogue Pocket und mein blaues Game-Boy-Camera-Modul eingepackt und bin los.

Ich habe mir heute noch fix eine der letzten kostenlosen Führungen in Kölns Historischem Rathaus gegönnt. Ab Juni kosten die ca. 60-minütigen Rundgänge dann zwischen 3 und 6 Euro, je nach Wochentag und Sprache. Die paar Euronen sind gut investiert—alleine schon um sich im im Renaissance-Stil wiederhergestellten Löwenhof für ein paar Minuten in eine andere Welt zu beamen. Das Photo des Rathausturmes oben habe ich von diesem kleinen Hof aus geschossen. Das andere Renaissance-Juwel—die Rathauslaube mit Balkon, der mensch in Florenz wähnen lässt—ist aktuell wegen der MiQua-Bauarbeiten nicht zu sehen.

It’s KölnTag and I had the chance to visit two very different sights today: A 2,000-year-old hidden monument and a museum full of contemporary art and design.

The dates of art book fair Between Books 2026 have been living in my calendar since they’d gotten released and another visit after our phenomenal debut visit last year was a paramount duty! J and I visited yesterday and you—given that a spontaneous trip to Düsseldorf is a practical possibility—should visit, too; doors are open today 11–19 and tomorrow 11–17.

I am currently reading The Joy of x. A Guided Tour of Math, From One to Infinity by Steven Strogatz, which seems to be a best-of his New York Times series The Elements of Math plus bonus content. He describes his book as sitting down with a friend and trying to teach them everything, starting with 1 + 1 = 2 and going as far as we can. I am certainly entertained and while reading, my mind wanders off and comes back with new musings on math.

Wirf deine Angst
in die Luft
Bald
ist deine Zeit um
bald
wächst der Himmel
unter dem Gras
fallen deine Träume
ins Nirgends
Noch
duftet die Nelke
singt die Drossel
noch darfst du lieben
Worte verschenken
noch bist du da
Sei was du bist
Gib was du hast

Hier das versprochene Update zu meiner Ausbeute und einigen Ausstellenden, bei denen wir besonders viel Zeit am Stand verbacht haben.

Ich bin gerade zurück aus Düsseldorf und noch völlig zittrig, so geil war es auf der Between Books mit J! Es war unser erster Besuch bei der zum dritten Mal stattfindenden Indie-Kunstbuch-Messe, aber auf keinen Fall unser letzter. Die Atmosphäre war unglaublich offen und überraschend herzlich, alle Ausstellenden durch die Bank weg freundlich, auskunftsbereit und ehrlich interessiert an Austausch. Es fiel mir leicht, mich wohl und großartig zu fühlen: Kleiner Plausch hier. Ob wir denn auch Künstler seien? —Öhhhh… Büchlein kaufen da. Ja, das hier ist meine Masterarbeit und dann haben wir einen Verlag für Science Fiction aus China gegründet. Mit Kaffeegetränk im Lounge-Bereich philosophieren und unsere neuen Schätze durchblättern. Soll ich mir noch das Buch mit dem Titel »Let’s Become Fungal!« kaufen?

I’ve been following Campbell Walker and his Youtube channel struthless for a bit over a year now, since I felt mental unease last fall. He has a wonderful sense of humor, tells stories and touches on subjects that are genuinely new to me, and has re-introduced journaling to me, which plays a big part in my reclaimed sense of mental clarity. I am currently reading his book Your Head Is a Houseboat and I love his ability to turn his perception of life and the observations he’s making into (1) hilarious similes and (2) tangible advice.

That was a perfect movie for me to watch with the folks of the Cologne Film Club. It has been silently sitting in my collection for years without me procuring the capacity to watch it; too many things surrounding the creation of the film had built up a feeling of complexity and profundity that may be hard to stomach on a typical movie night. But that’s what a film club is for: Watching weird shit that you don’t have to apologize to your friends and family for afterwards while still being surrounded by like-minded and approachable people to dump your initial WTFs onto once the credits roll.

Die frühen Filmschnipsel und Stummfilme des späten 19. und ersten Viertels des 20. Jahrhunderts üben eine besondere Faszination auf mich aus. Vielleicht wegen der Unvereinbarkeit ihrer Magie mit den Schrecken des Kolonialismus und des Ersten Weltkriegs. Oder weil die benutzten Techniken und Tricks meine eigenen kreativen Geister erwecken. So oder so: Mit den Lumière-Brüdern, Georges Méliès und Lotte Reiniger wäre ich gern um die Häuser gezogen. Heute konnte ich ihre Arbeiten auf der großen Leinwand bewundern.

In an attempt to catch up on what I’ve missed in the last two weeks, pop-culturally speaking, I stumbled upon the ensemble interview The ‘Scrubs’ Cast Can’t Stop Making Each Other Laugh by Rotten Tomatoes, and you know what? I am genuinely excited for the Scrubs revival!

Cineville asked for my top 5 favorite movies with a German theatrical release in 2025, and I enjoyed browsing through my notes and coming up with a list.

I watched my first Adam Elliot movie yesterday—Memoir of a Snail—and now I am enchanted by his life-affirming tales about lovable misfits. Many aspects surrounding his craft are unique and appealing to me: the hand-made claymation, the exceptional work of the voice actors, the Australian accents and cultural jokes, and the clinicalness of how misfortunes are introduced to the plot; the latter being one of the great strengths of the film.

Mein sechster und letzter Cineville-Geschenkabo-Monat geht ganz gemütlich mit zwei Kinofilmen zu Ende.

Das war mal wieder ein wunderbarer Cineville-Monat; mit dabei ein Anwärter auf meinen Film des Jahres und zwei echte Klassiker—alles in den Lichtspielen Kalk.

„Nur“ drei Filme, aber oho: Mein zweiter Film-Club nach Schöne Filme für schöne Menschen, das nächste Werk von Parasite-Regisseur Bong Joon Ho und großes Kino aus Deutschland.

This is it: My first movie night with the Cologne Film Club! This time they hosted it together with the Heimkino project at Cinenova rather than in cozy Studio Argento at Traumathek. I am looking forward to a screening there with lively discussions in a more intimate setting.

Dieser Monat war proppevoll mit anderen Dingen. Dennoch habe ich mir in meinem Stammkino Lichtspiele Kalk zwei richtige Perlen gegönnt.

Ganz so oft wie im ersten Monat habe ich es diesmal nicht ins Kino geschafft. Dafür habe ich mit der Filmpalette vielleicht Kölns niedlichstes Kino für mich entdeckt.

Zu meinem Geburtstag beschenkten mich Katharina und meine Schwiegermama besonders reich—mit einem Abo von Cineville. Für ein halbes Jahr kann ich so oft ich will in ausgewählte Kinos in Deutschland gehen. Ich bin völlig hin und weg!

Endlich war es so weit: Der erste Filmeabend unseres kleines Filmclubs Schöne Filme für schöne Menschen mit Katharina, A1, A2, J, M, L und S bei uns zu Hause. Es war ein fantastischer Abend und ich hoffe sehr, dass daraus eine Tradition wird. Ich liebe Filme und gemeinsames Schauen mit wertvollen Freunden hebt dieses Hobby auf ein völlig neues Level. Ob der Club-Name nur Arbeitstitel ist oder sich durchsetzen wird, werden wir sehen; auf jeden Fall halte ich es bei dem Schönheitsbegriff mit Audrey Hepburn: Ich mag schöne Menschen. Ihr Aussehen ist mir dabei völlig egal.

The wonderful Filmdienst recommended the film In Bed with Michel Gondry in ARTE’s media library today and at first I thought it’s the same film. But no, it is another piece by the same director and of the same year. Nice! Double-nice: Michel Gondry – Do It Yourself! is also available at the media library. Both films can be streamed (and downloaded, if you want) until 2024-12-26.

Mit etwas Verspätung möchte ich heute von der Traumathek in Köln berichten und wie sie mich in ihren Bann gezogen hat.

I watched See the Sound’s festival entry Michel Gondry: Do It Yourself! at Lichtspiele Kalk today; a fun and heartfelt documentary worthy of the marvelous and unique mind it centers. A short glimpse at the film’s teaser text and I knew this was for me: “Punk teenager dreaming of Méliès’ silent film Stop-Motion experiments…” Add to shopping cart!

Ich war heute zum Onboarding für Interessierte und Neumitglieder und dem sich anschließenden Treffen des Ortsverbandes (OV) von Die Linke Köln-Kalk. Es war ein spannender und spaßiger Abend!

Das Allgemeine Syndikat Freie Arbeiter:innen Union (FAU) Köln hatte Interessierte in das Naturfreundehaus in Kalk zum Vortrag „Anarchistischer Antimilitarismus“ von Dr. Bernd Drücke eingeladen. Herr Drücke—seit 1998 Redakteur der Graswurzelrevolution—ist ein herzlicher, witziger und wahnsinnig intelligenter Mensch, der uns auf eine Reise durch drei Jahrhunderte anarchistisch-antimilitaristischer Arbeit und Aktionen mitnahm.

When Dr. Phokeng Setai—one of six curators of the Zeitz Museum of Contemporary Art Africa—finished our tour at the old Dusthouse—an architectural remnant from the museum’s former life as a huge grain silo—and told us to go in there one by one to experience a sensory installation of Albie Sachs’ whistling, I didn’t think anything of it.

I saw the trailer for Bryan Fuller’s first feature-length film Dust Bunny at the movies yesterday, and that reminded me of a snarky comment I heard in one of Fuller’s amazing TV series the other day.

Dass sich einer der nervigsten Wurmfortsätze der Marketing-Maschinerie jetzt als korrupte Kackscheiße (via: Links von Dirk Hesse) herausstellt, überrascht mich nur milde. Die Rede ist vom unsäglichen SPIEGEL-Bestseller-Aufkleber, der—gemeinsam mit seinen Scheißgeschwistern A Netflix Series und Tik-Tok-Phänomen—jedes Buchcover verschandelt. Und während man diese Sauerei bei physischen Büchern noch beseitigen kann …

Katharina ist Teil einer wunderbaren Gruppe von 25 Menschen, die seit einigen Jahren gemeinsam einen Adventskalender gestalten. Jede teilnehmende Person fertigt 24 mal eine Kleinigkeit an, so dass am Ende jeder einen Kalender mit 24 Überraschungen hat.

Wahlhelfer im Briefwahlzentrum sein ist wirklich ein Erlebnis: Über 4000 Menschen in zwei Messehallen. Altersmäßig zwischen 16 und 89, allgemein ein diverser Haufen. In meinem Fall ein tolles Team mit viel Humor und Freude an der Arbeit. Warme Live-Worte von Henriette Reker. Und immer wieder dieser wilde Applaus wenn eine Zählung abgeschlossen ist oder eine Lautsprecherdurchsage den Wahlabend kommentiert.

Morgen finden die Kommunalwahlen in NRW statt! 13,7 Millionen Menschen sind angehalten, ihre Politiker*innen vor Ort zu wählen. Von Remscheid, über das Ruhrparlament, bis hier nach Köln. Ich bin wieder als Wahlhelfer dabei, diesmal aber im Briefwahlzentrum in der Koelnmesse und was soll ich sagen … ich bin gespannt!

Da mich die komplette Farce im Bundestag gestern komplett fassungslos zurückgelassen hat, dachte ich mir, ich kontere das heute mit einer vergessenen Neuigkeit von mir: Am 11. Dezember trudelte meine Ernennungsurkunde als Wahlhelfer zur Bundestagswahl am 23. Februar ein. Ich bin gespannt!

Meine Wahrnehmung, dass viele Menschen die Welt brennen sehen wollen, bestärkt mich darin, mehr zu tun. Mehr für Demokratie, mehr für Vielfalt, mehr für Freiheit.

Ich möchte voranstellen, dass ich Meinungen für richtig und wichtig halte. Sie sind die Grundlage für jede Diskussion und Startpunkt jedes Konsenses. Dank des Internets kann fast jeder Mensch auf dem Erdball nicht nur Meinung haben, sondern auch teilen und verbreiten. (Hey! So wie ich hier gerade.) Das ist meinem Blutdruck oft nicht zuträglich—vor allem wenn sich die Beiträge nicht mit meiner Meinung decken—aber ich vertraue bei der Klärung auf bewährte Mittel: Wissenschaft, Grundgesetz und Menschenrechtscharta, die Selbsterkenntnis falschzuliegen, die andere Person als Arschloch abzutun.

I joined Oliver Meißner’s 90-minute guided tour of the NS Documentation Center. In the end, he granted us more more than two hours of his time and led us through the old Gestapo Headquarters to give us an understanding of the Nazi’s rise to power, their cooptation, and their staged people’s community. I am very grateful to Mr. Meißner, who—with the appropriate austerity and severity—left no doubt where he stands politically and what he thinks of the New Right. He was brilliant at dissecting complex circumstances and bringing their cause and consequences into a logical and causal order.

I read that in a comment below Electric Callboy’s latest release The Way You Are. Also fits my Bandcamp Friday haul today.

Because there’s more than the Orange Man that spills over the Atlantic!

Today I made some purchases that have been patiently rotting in my wishlist for way too long.

The first Bandcamp Friday purchase of 2026 is a nod to the random happenstances that are music recommendations and my eclectic taste in music.

This Bandcamp Friday was easy because I listened to my talented punk rock friends of Bellyacher and Eaten by Snakes less than a week ago. I bought their latest records (digital + vinyl) without hesitation.

Eine schöne Sache, wenn so ein Konzertgang in den Geburtstag eines wunderbaren Freundes eingebettet ist. Definitiv ein Format, an das ich mich gewöhnen könnte. Am Nachmittag luden J & A zu Ehren von A’s sich divers jährendem 18. Geburtstag ein und versammelten so eine sehr angenehme Meute von Leuten—inklusive Überraschungsgast M, mit dem ich im Februar ja auch schon das Papa-Roach-Konzert bestritten hatte. Dank ihm gibt es heute auch wieder lekker Photos vom Konzert.

Phew, barely made Bandcamp Friday. Thanks, time zones! The title translates to “Everybody knows that it’s gonna be fucking cold in winter” and comes from Pascow’s song Gottes Werk und Teufels Beitrag. Observing how both temperature and public dicourse get more and more frosty here in Germany, this line works in more than one way. Winter is coming, time for punk rock.

Switching phones got me to sift through my Shazam tracks. Some of them date back to 2016 … Ten years of musical serendipity. That’s so wild! For two of those tracks I bought the respective release for Bandcamp Friday today:

Well, this one was easy; the full digital discography of Cam Cole—or should I rather say, CAM something—is 50% off! That’s 17 releases for around 35 quid inluding VAT and a little additional contribution in my case! Thank you, Ted Lasso, for introducing me to this smashing blues rock Wonder Kid [sic].

Ob mein kleiner Bruder Musik mache und ob ich Montag Bock habe, mitzukommen. So fragte O mich. Meine Ähnlichkeit mit Ben Sadler von Getdown Services weise ich strikt von mir … soviel Sex Appeal habe ich nicht. Aber zum Konzert mitzukommen war großartig!

Bandcamp playlists are here! Still in beta, and you can create/edit them only in the mobile app. But I rejoice at having an alternative to the aggravating and dreadfully omnipresent Spotify playlists.

I have been thinking about a way to automatically sync my music library whenever I put my Tangara’s SD card into my machine. First I thought that beets’ own move command with the export option -e would be the answer, but unfortunately beets does not ignore already present files but repeatedly copies them with an incremental suffix leading to loads of duplicates. So I turned to rsync which is actually built for tasks like this. Let’s have a look at the command that I put together and dissect it:

Das war ein verdammt guter Querschnitt durch das Genre und ein Fest für die vielen Facetten von Punk-Musik. Oder wie L meinte, ein schönes Klassentreffen. Tatsächlich habe ich nur mit J1 und A gerechnet, die zum letzten Song der ersten Band Dead Pioneers ankamen. Wenige Minuten später lief uns L in die Arme und draußen am Merch-Stand dann J2 und S. Punk-Rock-Abend mit lieben und teils lange nicht mehr gesehenen Freunden? Äh, JA, bitte!

My wife and I have the same problem: We definitely have a strong taste in music, but it is very wide. Not wide as in We listen to everything that is on the radio, rather wide as in acquired, eclectic, maybe a bit convoluted at times. By no means do I think that’s a bad thing—there’s a lot of amazing music out there and we are here for it! Why would’t we be? I am a firm believer that the wider the spectrum of your music appreciation, the more bridges you can build to other people. Sometimes it’s just a tad frustating to get that across to said people. And wouldn’t it be nice to have a couple of words readily available to succinctly describe your own taste in music?

Dieses Fest von einem Tag ging schon bei Ms Geburtstagsfeier im Garten los. Gemeinsam mit O, L1 und T bin ich dann gemütlich von Vingst nach Poll zum Studio Dings spaziert. Alles Orte von Köln, an denen ich garantiert noch nie war. Schön! Also das Entdecken von Neuem, nicht unbedingt das uns umgebende Industriegebiet. Obwohl, eingerahmt von nach Potenzial riechenden Industriebauten und dem namentlich liebevoll seinem größeren Bruder nachempfundenen Pollonius-Turm habe ich mich eigentlich ziemlich wohl und Punk Rock gefühlt.

In honor of tomorrow’s Feministischer Kampftag (International Women’s Day) I bought these albums today:

Valentinstag mal anders: Mit A im Luxor für ein Konzert der Easycore-Recken von Four Year Strong! Anheizer waren Label-Buddies Shoreline aus Münster. Das ist beides jetzt nicht unbedingt As Kerngebiet was Musik-Genres angeht. Umso glücklicher war ich, dass er mitgekommen ist, denn wir hatten einen fantastischen Abend!

The documentation of the Tangara reminded me to check out a tool that has been collecting dust in my bookmarks for months: the powerful beets!

Dieses Konzert war wie eine um mich geschlungene, warme Decke. Eine Decke aus Nostalgie, Musik, die so irgendwie niemand mehr macht, Jacoby Shaddix’ irrem Blick und einer launigen Vorband. Und diese warme Decke hatten M und ich auch bitter nötig, standen wir doch gut eine Stunde erst mal in der Kälte Schlange. Keine Ahnung was da los war, aber sei’s drum. Das Alt schmeckte sowohl draußen aus der Flasche als auch drinnen vom Fass und da Support Wage War schon spielten, als wir die Halle betraten, wurde uns schnell warm.

No hip hop or punk rock today. More like staring out the window and contemplating life stuff.

Was. Ein. Phänomenaler Abend! S und ich waren schon seit Wochen ganz hibbelig und endlich war es dann gestern soweit: Ein Konzert von Lauryn Hill, Wyclef Jean und damit immerhin 2/3 von The Fugees—vielleicht die letzte Chance, diese Hip-Hop-/R’n’B-Granden so nah live zu erleben. Und glücklicherweise hat auch die mediale und juristische Schlammschlacht, die Pras Michel—das fehlende Drittel der Fugees—gerade abzieht, den Auftritt nicht verhindert oder madig gemacht. Um es mit den Worten von Ms. Hill’s Tour-DJane DJ Reborn zu sagen: Lauryn Hill is backstage; don’t go crazy on Twitter.

Einigermaßen unverhofft bin ich an ein Ticket für die wunderbaren Post-Hardcorer von BoySetsFire gekommen—danke J und A und schade, dass ihr nicht dabei sein konntet. Zu fünft machten wir uns nach Pasta im Purino auf ins Palladium um die Ecke in Köln-Mülheim.

Short public service announcement: Today is Bandcamp Friday—a Covid-born measure turned fan favorite: For every song or album you buy on the plaform, Bandcamp waives their revenue share and passes 100% of the funds to artists and labels. So dust off that wishlist of yours, and consider transfering some of the entries on there into your collection.

Mit C und O ging es am vergangenen Samstag ins Autonome Zentrum Aachen zum Geburtstags-/Reunionkonzert mit den vier Punk-Bands Be Tiger!, Sugarbombs, Nothing in Common (mit unserem Freund Lisse als Frontmann) und For the Day.

Shit, ich bin spät dran; aber falls du das heute noch liest und ein paar Taler übrig hast, überlege doch kurz, ob du diese nicht in die Rettung des Hafenklangs in Hamburg investieren willst.

Inspired by my web ring neighbor Michael and his internet radio for the kitchen, I got myself a black Logitech Squeezebox Radio for 25€ on Kleinanzeigen. This is an incredible price for a small device with great sound quality—only because Logitech closed down their servers in February and a lot of people are getting rid of their seemingly defunct devices on the cheap.

I stumbled upon the album Tekkno by Electric Callboy, formerly known as Eskimo Callboy, while looking for new metalcore music. After having been treated with ten absolute bangers of sheer genre-mashup-madness somewhere between metalcore, techno, and Schlager music, this is my album of the year 2023.

Was für ein toller Abend! Es waren einfach (fast) alle da! Alle Menschen die mir lieb und teuer sind in meiner kleinen Köln/Punk-Rock-Blase und noch mehr; sogar die lieben Menschen aus Stuttgart und Zürich waren da.

Since I missed Electric Callboy’s Tekkno World Tour, I thought I’d treat myself to the next best thing: The Pizza and Dosibier Tour of Electric Callboy guitarist Daniel Haniß’ side project Samurai Pizza Cats and Germany‘s rapcore enfant terrible The Butcher Sisters.

I just recently learned about post-hardcore trio Future Palace from Berlin and immediately fell for their sound. What a pleasant suprise that they would not play one, but two live shows in Cologne in December. Unfortunately, both shows had long been sold out, but one lucky small ads deal later, I had my ticket for the gig today.

I have fallen out of love with the web framework Astro for mainly two reasons: too much bloat and lack of trust in the fetching and caching of remote images. (The takeover by Cloudflare didn’t help either.) With bloat I mean the many features I didn’t use or care for anymore, like Astro components, pesudo-JSX, opinionated content collections and asset management. Yes, that’s a lot of the stuff that made me turn to Astro in the first place. Go figure. And the way remote images are handled made development when offline or on a spotty connection almost impossible. Time for something new!

I had already made my peace with missing out on Andy’s workshop, but “thanks” to Covid he had to postpone and I was back in the game! This was huge for me because Andy’s influence on my perception of and approach to web design and graphic design in general cannot be overstated. I have been following Andy’s work for almost 20 years now; from his book Transcending CSS—that I have bowed to in an earlier version of this blog and whose Revisited edition can be read online—to his more recent masterpiece Art Direction for the Web. And all his blog posts, podcasts, and talks inbetween.

OK, first a little bit of story time, before I dive into some code: When I started this personal website, I thought of it as a mix of notebook, portfolio, and tech playground. That has changed over the last two years, since I am keeping a daily diary with detailed notes aside from this website. This routine has helped me a ton to realize what I am actually passionate about and I would like this website to reflect that.

Rivva von Frank Westphal trägt seit 19 Jahren (!) zusammen, was die deutschsprachige Blogosphäre umtreibt und ist damit ein geschätzter zentraler Dienst für Menschen mit eigener Webseite—das Indie Web, das Smol Web.

I’ve had one of those wonderfully serendipitous encounters today, that I wouldn’t have had if I wasn’t maintaining a personal website and wouldn’t be interested in other people’s websites: I went to the Discover section of Bear blog—which is one of my favorite ways to discover new blogs—and stumbled upon Pablo Enoc’s project lettrss.com. I checked out Pablo’s website, subscribed to his RSS feed, and decided to submit my own site to his other project powRSS.com. If you have a personal website, you should consider to submit yours as well; Pablo is a very friendly fella and your site would be in great company. We exchanged emails and I got the chance to ask him, whether me blogging in both German and English was confusing to him.

I confess: I do retro blog! People who are subscribed to my RSS feed—you rock, by the way, and I appreciate you—might have noticed the posts that date back weeks if not months. That must seem odd to people who set their creation dates when they write the post, but I have chosen a different route; I set my creation dates to when the thing I write about happened.

I restarted this website in 2023 to prove to myself that I can keep up a steady stream of written ouput … that I have something to offer and that blogging is fun… nay, necessary again. 94 notes later, I consider this trial period done and a success! It’s high time to turn this list of blog posts into an actual personal (and professional) website. Welcome to my Redesign 2025!

Topic pages are my idea of having a corner on the internet dedicated to the influential areas in my life. You can read a bit more about them in my note on topic pages with Eleventy. They fell victim to my migration from Eleventy to Astro, but I am happy to report their reinstatement. Check out my subscriptions, bookmarks, and notes around Music, for example.

As of today, I am building this website with Astro. I still adore Eleventy, but I have a specific use case for which Astro seems to be a better fit.

Und zwar UberBlogr, wo jedes Mitglied noch einen privaten Blog führt als wären es die frühen 2000er. Es ist fantastisch!

Since I restarted this website, I have been struggling with choosing the right language. Obviously, I went for English so far, mostly because of the simple reason of wanting to get better at it. A secondary reason is that most of the resources for the tech content I write is in English anyway. And if you really want to hear a tertiary reason, I would go with reach. But I am not obsessed with extending mine and also browser translation has gotten quite useful.

As part of her job, my wife co-organizes for the second time the three-week holiday camp HöVi-Land—a tent city providing all-day care and entertainment for well over 500 kids of Cologne’s districts Höhenberg and Vingst. And for the second time I volunteered as a kindergartner for one week.

Ihr findet mich ab jetzt jeden Mittwoch bei den lieben Menschen von Brauchbarkeit im Machwerkhaus in Köln-Kalk.

Processing Community Lead Raphaël de Courville just posted Building Bridges. Wrapping-Up the 2025 pr05 Developer Grant Program, which is a great write-up of one of my professional and personal highlights of last year. Triggers some sweet, sweet memories!

This year, I had the honor of being one of three grantees of Processing Foundation’s pr05 (pronounced “pros”) program.

I will quote today’s issue of the Processing Foundation Mailing List because it sums up all you need to know if you are interested in creative coding with Processing and/or p5.js.

Ich glaube, ich darf mich Dozent nennen, denn ich habe heute den ersten von zehn ganztägigen Workshops zum Thema Programmierung im Rahmen der Weiterbildung Clinical Data Management gegeben. Und das hat mal richtig Spaß gemacht!

It is often tricky for me to explain to people what I do at work and how my tech contributions to NGO work lead to tangible results; my work is technical, abstract, and often shielded by privacy and safety concerns.

Lange hat es gedauert und das Warten hat sich gelohnt: Heute kam die Zelda-Pixelfibel von elektrospieler bei mir an—eine wunderschöne, kompakte (16,5 cm × 16,5 cm) Hardcover-Liebeserklärung an die Zelda-Spiele auf dem Game Boy Advance. Komplette Überraschung für mich: Eine doppelseitige Hyrule-Karte der Licht- und Schattenwelt von The Legend of Zelda: A Link to the Past lag als kostenloses Add-On bei! (Die Karte war ein Goodie für mich als Vorbesteller des GBA-Early-Bird-Pakets. Ein kleiner Restbestand wird für zusätzliche 12,50 € beim Kauf der Zelda-Pixelfibel aber noch unter die Leute gebracht.)

Autumn time is gaming time and since I recently finished a handful of projects, I decided to treat myself to action-adventure Spindle. Developed by German indie studio Wobble Ghost—which is Tom Bleek of Let’s GameDev, Kim Jannik Seitner, and Felix Jörns—and published by Deck 13 Spotlight, this Zelda-like was released on 2025-10-13. Today I finished it after 14:10:38 hours on a Nintendo Switch Lite, that I bought used specifically for this title. Full disclosure: I have been following Tom and the development of this game for years, so I might be biased; but for me, this game is perfection!

I have been meaning to play and finish a Shantae title for a long time—and now I have! I 100%-completed Shantae and the Pirate’s Curse in 11:59:54 hours on my beloved modded New Nintendo 3DS XL. The game was developed by WayForward and published by them in Europe in 2015.

Gurumin is a cute 3D action-RPG that is more than the sum of its parts and that has drawn me back into Playstation Portable (PSP) gaming. I spent 16½ hours in the game on a modded PSP-2000. The game was developed by Nihon Falcom and published in Europe by 505 Games in 2007.

People out there are super-creative when it comes to storing and displaying Game Boy cartridges; nail polish displays, tea bag holders, bespoke solutions from Etsy: Everything is better than my messy way of dumping them into a plastic container.

Today’s progress update is very short: I reached the entrance of the Forest Temple and completed it! And: The Hookshot might be even more badass than the Boomerang!

Being in possession of all three Spiritual Stones, it was high time for me to pay the Temple of Time a visit. And that’s when things came thick and fast: Master Sword, Ganondorf’s treachery, time travel, Sheik, and a dystopian Hyrule that has been turned to absolute horse shite.

I have already collected 11 Gold Skulltulas, so I had to go to Kakariko to check whether I can already cash out. And luckily yes: I got the wallet upgrade and can carry 200 Rupees now.

After meeting Zelda and taking a good look at Ganondorf, I made my way to Kakariko Village. I did not remember it being that creepy—Jeez! Some weird stuff is going on in that town. But I cannot complain: I found two heart pieces, a Hylian Shield, and helped the lady with her Cuccos, earning me my first bottle.

I very much enjoy and value the occasional gaming session, especially now that I am haunted by a protracted cold and what seems to be my first sinusitis. (Fuckin’ hell…) I will survive, but my exploding head and general energy level force me to take non-business hours slower than usual: time otherwise spent out and about lends itself to be spent in front of a gaming device. This state of blissful indolence won’t last forever, though, so I will document my adventures in video games here, in the hope of returning to them in more hectic times and actually finishing them.

While in Berlin, I spotted my dad’s old Kindle that we got him for his birthday back in 2014. Fueled by my longing for digital independence and encouraged by my parents’ permission to do with it whatever I wanted, I composed myself to jailbreak that little black brick. This is the only way to get use out of the devices that Amazon chose to abandon as of 2026-05-20.

Since the announcement of Bantam Tools’ acquisition of AxiDraw manufacturer Evil Mad Scientist on January 16, 2024, I have been lurking around the remaining AxiDraw accessories at RobotShop EU, always in fear that they will disappear one day. Last week I bit the bullet and ordered two upgrades for my AxiDraw SE/A3:

Bei jedem meiner bisherigen Besuche des Machwerkhauses bin ich auch durch das Naturfärbe-Atelier Cosmaki geschlendert; einerseits weil die ausgestellten Textil-Unikate Lust auf Neuentdeckung machen, andererseits weil Betreiber Simon so ein herzlicher Gastgeber ist. Dieser Mix aus Design, Kunst und dem Gefühl, bei Freunden einzukehren, macht einfach Bock.

I had to re-install custom firmware on my PS Vita PCH-2000 series (PS Vita Slim) today because the console kept crashing after a couple of seconds into booting. Luckily, my official 64 GB PS Vita memory card seems to be fine, so I did not have to deal with any SD2VITA shenanigans for now. I followed the excellent Vita Hacks Guide that I highly recommend; it remains to be the definitive guide in a sea of redundant video tutorials with questionable shelf-life.

Katharinas Mid 2012 MacBook Air is a powerful machine with great I/O that has served her well for years. But now it has been on the list of obsolete Mac products for a while and become excruciatingly slow. Time to replace macOS 10.15 Catalina with Linux Ubuntu 24.04.2 and breath some new life into that thing!

After months of creeping around the 3D printers of Cologne’s city libraries I finally printed my first object! It’s a shadow cube inspired by the cover of one of my dad’s most formative books, Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid by Douglas Hofstadter. This 5×5×5 cm thing of hardened filament is one of my birthday presents for my dad.

Die hab’ ich jetzt! Bevor die 3D-Drucker in den Kölner Bibliotheken benutzt werden können, muss mensch einen zweistündigen Workshop über die Grundlagen des Druckers MakerBot Replicator+ nebst Software MakerBot Print absolvieren. Ich wurde in der Stadtteilbibliothek Rodenkirchen sehr kompetent von Stefan Schiffer geschult, der sichtbar für die Sache brannte. Begeisterte Menschen, die ihre Begeisterung auch noch teilen können, sind toll!

I treated myself to an early birthday present and bought the white Nothing Headphone (1).

reMarkable besitzt doch tatsächlich die Dreistigkeit in meinem Urlaub ein neues Produkt herauszubringen—das reMarkable Paper Pro Move. Das ist in erster Linie eine schmerzliche Erinnerung an die Teuerungsrate: Mein reMarkable 2 habe ich am 1. April 2020 noch für 399 € gekauft, dazu einen Marker Plus für 40 € und ein Polymer-Weave-Folio in der Farbe Gray für 20 €; Gesamtpreis 459 €. Für das Move sieht die Rechnung wie folgt aus: 479 € für das Gerät, 50 € für den Marker Plus (wegen neuer Minen muss ein neuer Marker gekauft werden, das Standardmodell gibt es ohne Aufpreis) und 99 € für ein Mosaic-Weave-Folio in der Farbe Cobalt; macht abzüglich 29 € Folio-Discount einen Gesamtpreis von 599 €.

Lately, I find myself juggling a lot of personal and professional projects that wildly differ in complexity and shape. To keep my focus sharp while also allowing for inevitable context switches, I have been happily using James Lyons’ Pomodoro. However, having to open a browser to start a corner stone of my productivity has always felt a bit off.

My Tangara arrived! A bit over a year ago, I stumbled upon this music player you wish you had in the early 2000s by Cool Tech Zone. Two months later, I decided to pre-order, and—oh my—have I been eagerly swallowing each and every project update since.

The reMarkable 2 is a wonderful device that has served me well for more than two years now. I use it daily for tasks ranging from bullet-journaling, over e-reading, to working through and annotating scientific papers.

Ost-Ampelmännchen. Die zunehmende Dichte an Autos mit Kennzeichen L. Ein neuer Singsang in der Stimme. Toto, I don’t think we’re in Köln anymore. Ich bin in meiner Heimastadt. Eine lose Sammlung von Eindrücken.

This morning, I watched The Spectacle (via Johannes Kuhn), a 20-minute documentary and debut by Yasmin van Dorp.

Reiseführer aus der Bib ausleihen. Kleine Sprachkunde, Land und Leute, Geschichte und Heute. Danke auf Bulgarisch?

Seit meinem siebenmonatigen Missverständnis von Job in der Consulting-Branche 2019 und der damit verbundenen Pendelei nach Düsseldorf liege ich Katharina mit der Idee eines Tagesausflugs in ebendiese Stadt in den Ohren. Falls sich hier jemand den Köln/Düsseldorf-Zwist etwas zu sehr zu Herzen nimmt und schon entsetzt nach Luft schnappt: Dich muss ich enttäuschen. Als Wahl-Kölner, aber am Ende des Tages Leipziger Jung, kann ich die schönen Seiten von Düsseldorf ganz entspannt annehmen und habe überdies wenig Interesse daran, diese Quatsch-Fehde weiter zu befeuern. Dafür habe ich mich als Jugendlicher schon genug an Dresden abgearbeitet, denn das schönste an der Landeshauptstadt an der Elbe ist ja bekanntlich der Zug nach Leipzig. Spaß. Zwinker-Smiley!

Wir waren eben doch noch mit zwei Freundinnen im Theater Duisburg zu Die Wut, die bleibt. Ich danach in Berlin zum Geburtstag meines Papas. Und jetzt stehen wir zu zweit an einem Nordseestrand, feiner Sand unter unseren Füßen. Frische 13°C, aber Sonnenschein im Gesicht und eine salzige Brise in der Nase. Zauberhafte Zeiten, in denen wir leben.

Wir sind nach Zwischenlandung in Kairo im Embrace Hotel auf der westlichen Nilseite von Luxor angekommen. Und so beginnen also unsere zwei Wochen durch (das alte) Ägypten. Ein Kindheitstraum wird wahr!

Nachdem ich vor zwei Tagen im Fernverkehr (!) statt der geplanten fünfeinhalb Stunden siebeneinhalb von Köln nach Leipzig brauchte, versuche ich es für den Rückweg heute einfach mit dem Nahverkehr. Deutschland-Ticket-Style! Dauert auch nur achteinhalb Stunden, drei Umstiege in Erfurt, Kassel-Wilhelmshöhe und Hamm. Überschaubar. Und meine Arbeit kann ich auch aus dem Zug heraus erledigen.

We are pleased to inform you that you have been successfully registered as a visitor to the ECB premises.

The reason for our trip to Valencia sucks, but I found some distraction in taking on the challenge of traveling with the included carry-on only. As per Ryanair’s bag policy, that means cramming my clothes and gear for a five-day trip into a “personal item” of 40×20×25 cm.

I owe much more to this city than the following notes. But until time and writing skills allow me to properly pay tribute to Valencia, this will have to do.

Das Titelbild zu dieser Notiz verfolgt mich schon eine ganze Weile, ist diese Photographie einer Trinkhalle in Köln-Nippes von 1983 doch der offizielle Werbe-Aufmacher der großen Tata-Ronkholz-Retrospektive in der Photographischen Sammlung/SK Stiftung Köln. Und WOW spricht mich dieses Bild an! Daher stand für mich schon früh fest, dass ich am heutigen KölnTag zum ersten Mal in die Photographische Sammlung im Mediapark will. Zu meiner großen Freude entschied ich das nicht allein: J und ich haben beschlossen, Kaffetrinken und urbanes Abhängen mit dem Intelektuellen zu koppeln und uns im—dank 13. Deutschen Diversity Tag sehr umfangreichen—KölnTag-Angebot unabhängig voneinander für Tata entschieden.

Es ist für mich immer so eine Sache, schöpferisch tätige Menschen leibhaftig in Aktion zu erleben. Einerseits genieße ich es, mich kurz mit ihnen in einem Raum zu wissen und mich dann und wann freudiger Starstruckness hinzugeben. Andererseits hinterlässt das bloße Erleben gern auch mal ein Gefühl von Unruhe und unproduktiver Passivität in mir: Menschen kommen zusammen, konsumieren und gehen auseinander, ohne einen spürbaren Effekt über den Konsum hinaus. Meh. Das war am heutigen lit.COLOGNE-Abend definitiv anders.

Robin Rendle schrieb die Tage so schön …

Die Seidis haben ihr erstes Ei gelegt! Heute morgen war es auf jeden Fall noch nicht da, aber jetzt am Abend hat es Katharina entdeckt. Daher sind wir uns nicht sicher, welche der Ladies genau gelegt hat; aber Milly und Crema waren in letzter Zeit öfter auch tagsüber im Hühnerstall.

Neben Ostereiermalen mit unserem Patenkind Z, Eltern S+N und Patenonkel T stand heute auch die Namenstaufe für die Seidis auf dem Programm. Die fünf Wattebällchen wohnen jetzt schon fast zwei Wochen bei uns und dank tatsächlich unterschiedlicher Charaktere, Merkmale und jetzt auch Namen können wir sie mittlerweile gut auseinanderhalten und adressieren. Und auch wenn das den Tierchen wahrscheinlich wurscht ist, fühlt sich das für uns nach einem weiteren Meilenstein an.

Willkommen, Seidis! Heute sind fünf Zwergseidenhühner bei uns eingezogen—vier schwarz, eins grau. Das ganze Projekte ist noch furchtbar aufregend und unwirklich! Das Gefühl der Freude und des Stolzes überwiegt aber, schließlich ist seit Abbau von Stall und Voliere bei einer Ex-Kollegin von Katharina (Danke, J!) noch nicht mal eine Woche vergangen. Dass das Ganze komplettes Neuland für mich ist—Katharina hatte in ihrem Leben schon (Haus)Tiere—merke ich spätestens jetzt, da ich eine vollig neue Kategorie in diesem Blog etablieren muss 😅

Manchmal gibt es solche Momente: Gestern noch bei Ben vom Silmarillion gelesen—und richtig Lust drauf bekommen—und was finde ich heute in Kalk in einer Grabbelkiste?!

Since I saw the signpost for Schloss Burg (roughly translated as Castle Castle) a couple of years ago, I’ve been wanting to visit this medieval castle with the peculiar name. Today we did!

I think Jonathan Snook summarized it perfectly when he made Organize around passions, not destinations one of his travel tips. One of my passions is cooking and I try to take a cooking class wherever I go, preferably in a home or small restaurant kitchen. There just is something about cooking classes that allows me to dive deeper into the culture and everyday tales of the people around me which makes a trip to a different country a much more intimate experience.

Die Türen 1–5 haben mir schon mal sehr viel Freude bereitet. Jeden Morgen eine neue, kleine Capsaicin-Bombe—was will ich als leidenschaftlicher Fan von scharfem Essen mehr? Dank geht raus an meine coole Frau für dieses großartige Geschenk! Mit Kopfschütteln und etwas Ekel im Blick die Passion des Partners trotzdem unterstützen; das muss Liebe sein.

Logseq has been my tool of choice for dumping, connecting, and re-reading notes since 2023-01-07. People call their personal knowledge base Second Brain, Digital Garden, Zettelkasten, or Brain Dump. I call mine Logbook and it plays a vital role in my daily work and general thought process. Logseq is not perfect and in the middle of a huge rebuild, but it combines a unique set of properties into one compelling bundle: it’s open source, privacy-aware, and operates on local Markdown files. (Yes, the huge rebuild aims to turn the underlying data layer into a database, but I got my fingers crossed that plain text files will remain an option. Or that we get a solid text file export.)

Up until a few weeks ago, bookmarking had been a non-issue for me: Add bookmarks to Firefox and let Sync handle the propagation to all my devices. Happy days! Mozilla’s recent changes in Firefox’s Terms of Use and the removal of the query Does Firefox sell your personal data? in their FAQs have sent me on a path to find a new browser. And a more resilient way to track my bookmarks.

It seems these days my internet bubble is all about digital independence, the exodus from platforms run by fascist surveillance capitalists, and self-hosting. Right on!

For the time being, I am concluding my search for a new browser, that started one and a half months ago. Vivaldi has won the race, mainly because I respect and trust Bruce Lawson and I am excited to work with Chromium’s developer tools again. (I hope they are as good as I remember.) Downside: Chromium. Ugh! And Vivaldi is not 100% open source. But I am willing to compromise on that and give the browser that doesn’t spy on me, nor bakes in lame “AI” tooling, the benefit of the doubt.

I have two new client projects that I want to set up with Kirby CMS. That means I need to dust off my PHP skills, and whenever I dive back into a programming language I haven’t used in a while my first stop is my Neovim configuration. If my IDE is happy, I am happy.

Cory Dransfeldt’s article It’s past time to delete your Reddit account reminded me of this overdue step. The Firefox bookmarklet of the PowerDeleteSuite worked great and deleted all my posts and comments before I waved goodbye.

I use the almighty ffmpeg a lot to convert, edit, and tag my personal media. This is a living document of my most used command line recipes.

Let’s first define some vocabulary that I routinely mix up: GnuPG, also known as GPG—Gnu Privacy Guard—is a free implementation of the OpenPGP standard, also known as PGP—Pretty Good Privacy. I have been using GPG for years now, but never really understood what I was doing. It’s high time to change that, so I spent the morning with a little research on how to set up GPG properly.

I am navigating the Linux file system a lot over the day, and since I am still wary of using a fuzzy finder, I like to stay on top of where I am and how to move to recently visited directories quickly.

After manually visualizing a GPX running track and inspired by Nathan Rooy’s fantastic Bike Exploring NYC project, I want to build a Python solution that does something similar.

Let me set the scene and help you understand how I got here: Running and I have been in a love/hate relationship for the last ten years. The fundamental problem: While super-accessible, it’s utterly boring! I tried a plethora of tools, habit hacks, and audio consumables to convince myself that setting one foot in front of the other as fast as you can is not only not stupid but rather good for your health. It took me until Covid struck to make running a regular habit and it took me until signing up for my first 5K to take some pride in my hard-earned new hobby.

Die Idee schwelte schon eine Weile in mir. Aschermittwoch 2025 war es dann soweit: Ich habe Alkohol gefastet und einfach nicht damit aufgehört. Nach sechs Monaten Abstinenz lautet mein Fazit: Ich bereue nichts, ich vermisse nichts, Alkohol hat mir nichts zu geben.

Heute haben wir uns direkt alle für den Halbmarathon angemeldet!

Es ist geschafft! Ich bin die 12K als Startläufer der wunderbaren Waschbärbauch Runners beim Köln Marathon gelaufen und hatte einen wunderbaren Tag mit meinen Mitläufer*innen Nina, Georg, Benny und natürlich Katharina—meiner unermüdlichen Topunterstützung an der Seitenlinie.

Woohoooo! Ich habe den 10K-Lauf vom Altstadtlauf Köln in 1:06:53 beendet und bin einfach nur selig gerade.

I did it! I ran my first official 5K race at the GVG-Winterstaffel in Pulheim.

I might have jumped the gun on declaring mad love for my Playdate dev setup in Neovim a bit. And by that I mean I definitely have as those two breaking bugs clearly laugh in my face.

Spoiler: I am madly in love with my current Playdate development setup in Neovim!

The Playdate SDK comes with its own compiler pdc. Since leaving Vim to build my code and going back into Vim to make necessary changes is a cumbersome workflow, I started to look into ways of compiling my code inside the editor. Vim offers a couple of solutions for that.

I have been using Vim/Neovim as my editor for two years now, but I haven’t made an effort to dive into the topic that is LSP—Language Server Protocol. Since I also want to get into game development for the Playdate, I figured I’d marry those two topics and see how far I can get making Neovim my Playdate IDE (integrated development environment).

Kaum zu glauben, dass der Game Jam der Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) schon knapp über zwei Wochen her ist! Höchste Zeit ein paar geschriebene Worte dazu zu verlieren, denn es ist ein wundervolles, für mich magisches Format!